Феминизм в Лондоне: в каких условиях содержали суфражисток в тюрьмах Англии
Сильвия Панкхерст, дочь Эммелин Панкхерст и младшая сестра Кристабель, была подающей надежды художницей, когда в 1906 году бросила учебу в Королевском колледже искусств в Лондоне, чтобы вступить в Женский социально-политический союз (WSPU) и вместе со своей семьей бороться за избирательное право для женщин. За время работы в WSPU она создала членский билет организации, оформила баннеры "Голоса для женщин" и работала секретарем национального комитета, который находился в Лондоне.
23 октября группа суфражисток во главе с миссис Панкхерст проникла в вестибюль Палаты общин и начала митинг. Однако их тут же выгнали на улицу полицейские. Началась "драка", и десять женщин были арестованы. Когда на следующий день они явились в полицейский суд на Кэннон-стрит, судья отказался их выслушать и быстро приказал им вести себя хорошо, иначе им грозит шесть недель тюрьмы. Женщины протестовали, просили выслушать их защиту, но судья приказал полиции удалить их.
В этот момент в зал суда вошла Сильвия и возразила, что женщинам, которые хотели дать показания по делу, было отказано во входе. Полиция насильно вывела ее из зала суда на улицу. Она попыталась обратиться к заинтересованной толпе, но ее быстро вернули в суд и приговорили к четырнадцати дням тюрьмы. Сильвия была доставлена в женскую тюрьму Холлоуэй вместе с другими суфражистками.
По прибытии их заставили пройти обыск с раздеванием и принять ванну. По словам Сильвии, ванна была "неописуемо грязной", а вода была "замутнена отбросами предыдущих обитателей". После этого их одели в грязную тюремную одежду с печатью в виде широкой стрелки, и каждый надел белую хлопчатобумажную шапочку, застегнутую под подбородком. Затем их по одной провели в маленькие камеры с каменным полом и железными крышками. Внутри они обнаружили дощатую кровать с жестким и неудобным, как камень, матрасом и подушкой, деревянный табурет, одну деревянную ложку, оловянную тарелку и пинтовую кружку. Им также дали немного твердого желтого мыла, тонкое полотенце, щетку и расческу, жестяной умывальник и таз для помоев, а также предметы для уборки.
Когда утренняя темнота окутала тюрьму, звон колоколов и приказы эхом разнеслись по коридорам, пробуждая заключенных ото сна. Каждый заключенный должен был умыться, одеться, привести в порядок свою камеру и свернуть постельное белье, прежде чем ему подавали завтрак из хлеба и скилли (вид овсяной каши). Затем начинался трудовой день: заключенным поручали сшить простыню, сшить рубашку или почтовую сумку. В 8:30 утра начиналась служба в часовне, во время которой заключенным не разрешалось разговаривать друг с другом. Обед подавался в полдень и состоял из овсянки с хлебом, супа с хлебом или картофеля с хлебом. Большая часть дня проводилась взаперти в индивидуальных камерах, за исключением двух дней в неделю, когда женщинам разрешалось молча ходить кругами по прогулочному двору в течение тридцати минут. Ужин, состоящий из хлеба и каши, подавали в пять часов, а гасили свет в восемь.
Сильвия была освобождена 6 ноября, но ее борьба за права женщин была далека от завершения. Несмотря на многочисленные тюремные заключения и насильственное кормление во время голодовок, Сильвия оставалась непоколебимой в своих убеждениях. Ее ярые социалистические взгляды вбили клин между ней и ее матерью и сестрой, которые были прирожденными автократами. В 1913 году Сильвия основала свою собственную воинствующую феминистскую и социалистическую организацию в лондонском Ист-Энде, отделившись в следующем году от Женского социально-политического союза (WSPU). Она решительно выступала против Первой мировой войны и благосклонно относилась к Ленину и большевикам. Она ненавидела фашизм и губную помаду, которая, по ее мнению, "выдает рабский менталитет". Сильвия скончалась в возрасте семидесяти восьми лет в 1960 году.