Как колядовали на Дону

Веками казаки отмечали Рождество Христово с великим размахом.
Рождество Христово - светлый праздник, который православные верующие празднуют 7 января. Ему предшествует 40-дневный пост, а канун, 6 января, называется Рождественским сочельником. В Ростовской области этот религиозный день отмечался согласно общепринятым традициям, но с добавлением своих местных особенностей.
В книге "Быт, обычаи, обряды и праздники донских казаков. XVII-XX вв." писатель Галина Астапенко описывает канун Рождества Христова.
Хозяюшки вставали рано утром в этот день, однако дети уходили из дома первыми. Обычно это были мальчики в возрасте от 5 до 14 лет, которые шли славить Христа. Посещая каждый дом, они произносили:

"Я маленький мальчик,

Принесу Богу снопчик.

Играю на дудочке, развлекаю Христа.

А вы, люди, поймите, дайте монеты

И кур, петухов и два мешка пшеницы".

В ответ их одаривали конфетами, колбасой, пирогами, салом и даже деньгами.
Само колядование проходило только один вечер - 7 января. Обычно группа колядников состояла из трёх человек, и их главной фигурой был звездарь. Он вел группу, держа звезду в руках, символизирующую рождение младенца Иисуса Христа.
Колядующих всегда считали своего рода священными гостями, "божьими посланниками", которые несли благую весть о рождении Христа. Одна из самых популярных колядок в Ростовской области звучала так:

"Коляда, Коляда!

К нам пришла Коляда

Накануне Рождества

Мы ходили, мы искали

Святую Коляду

По дворам и улицам".